「春になると、夫のいびきがひどくなる気がする」 「花粉症の時期は、寝ても疲れが取れず、昼間ずっと眠い」
毎年、スギやヒノキの花粉が飛ぶシーズンになると、このような悩みを持つ患者さんが急増します。 実は、その感覚は間違いではありません。
「鼻づまり（アレルギー性鼻炎）」と「睡眠時無呼吸症候群（SAS）」は、切っても切れない密接な関係にあります。 普段はいびきをかかない人がこの時期だけ「隠れSAS」になったり、治療中の方がCPAPをつけられなくなってしまったりすることも少なくありません。
今回は、神戸元町呼吸器内科・アレルギー科クリニックが、花粉症シーズンの睡眠リスクと、鼻呼吸を取り戻す重要性について解説します。
1. 鼻がつまると、なぜ「いびき」が出るのか？
私たちの体は本来、「鼻呼吸」で眠るようにできています。 鼻は優秀なフィルターであり、加湿器でもあります。しかし、アレルギー炎症によって鼻の粘膜が腫れ上がり、通り道が塞がってしまうと、呼吸をするために無意識に口を開けてしまいます。
これが諸悪の根源、「口呼吸」の始まりです。
口呼吸が気道を狭くするメカニズム
口を開けて寝ると、下あごが重力で下がります。すると連動して「舌」が喉の奥へと落ち込みます（舌根沈下）。 ただでさえ鼻が詰まって苦しいのに、喉の空気の通り道（気道）まで狭くなってしまうのです。
狭くなった気道を空気が無理やり通ろうとするため、粘膜が激しく振動して「ガーッ！」という爆音のいびきが発生します。そして、気道が完全に塞がれば「無呼吸」になります。
つまり、花粉症による鼻づまりは、物理的に「睡眠時無呼吸症候群」を作り出すスイッチになってしまうのです。
2. 負の連鎖！「季節性SAS」の恐怖
「たかが数ヶ月のことだから」と我慢するのはお勧めできません。 睡眠の質が悪化することは、アレルギー症状そのものを悪化させる「負のスパイラル」を招くからです。
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【花粉症】で鼻がつまり、口呼吸になる。
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【いびき・無呼吸】が発生し、睡眠の質が低下する。
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睡眠不足により【自律神経】が乱れ、免疫バランスが崩れる。
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粘膜が過敏になり、【花粉症の症状】がさらに悪化する。
また、口呼吸で寝ると、乾燥した冷たい空気が直接のどや肺に入り込みます。これにより、のどの炎症や風邪を引きやすくなり、さらに体調を崩す原因となります。
3. CPAPユーザーにとっての「試練の春」
すでに睡眠時無呼吸症候群と診断され、CPAP（シーパップ）治療を行っている方にとっても、花粉症シーズンは鬼門です。
「鼻が詰まっていて、CPAPの風が入ってこない」 「口を開けてしまうので、空気が口から漏れて不快」 「苦しくて、夜中に無意識にマスクを外してしまう」
このような理由で、自己判断でCPAPを中断してしまう方がいらっしゃいます。 しかし、鼻が詰まっている時こそ、無呼吸のリスクは高まっています。
この時期に治療を中断するのは、心臓や脳への負担を考えると非常に危険です。
4. 「アレルギー科」だからできる解決策
「いびき」も「花粉症」も、同時に解決する必要があります。 当院は呼吸器内科であると同時に、アレルギー科の専門医師でもあります。以下のようなアプローチで、快適な睡眠を守ります。
① 点鼻薬・内服薬の適切なコントロール
「眠くなるのが怖いから薬を飲みたくない」という方もご安心ください。最近は眠気が出にくいアレルギー薬が多くあります。また、即効性のある点鼻薬（噴霧ステロイド薬）を併用することで、鼻の通りを劇的に改善させます。
② 舌下免疫療法（根本治療）
スギ花粉症やダニアレルギーに対しては、体をアレルゲンに慣れさせる「舌下免疫療法（シダキュアなど）」も行っています。来シーズンに向けて、アレルギー体質そのものを改善したい方にお勧めです。
③ CPAPの設定調整
CPAPをお使いの方には、鼻づまりの時期だけ「加湿機能」を強化したり、空気圧の調整を行ったり、場合によっては口まで覆うタイプのマスク（フルフェイスマスク）へ一時的に変更するなどの対策を提案します。
まとめ：鼻を通せば、眠りが変わる
春先の強烈な眠気やだるさ。 それは「春の陽気」のせいでも、「花粉症の薬の副作用」のせいでもなく、「鼻づまりによる睡眠時無呼吸」が原因かもしれません。
「鼻を通すこと」は、単にクシャミを止めるだけでなく、あなたの命と健康を守る「良質な睡眠」を確保することと同義です。
神戸元町呼吸器内科・アレルギー科クリニックでは、呼吸とアレルギーの両面から、あなたの辛いシーズンをサポートします。 「鼻さえ通れば眠れるのに」とお悩みの方は、ぜひお早めにご相談ください。
参考文献
・日本アレルギー学会「鼻アレルギー診療ガイドライン」 ・日本呼吸器学会「睡眠時無呼吸症候群（SAS）の診療ガイドライン2020」
・Leger D, et al. Allergic rhinitis and its consequences on quality of sleep: An unexplored area. Arch Intern Med. 2006.（アレルギー性鼻炎が睡眠の質に与える影響）
・Young T, et al. Nasal obstruction as a risk factor for sleep-disordered breathing. J Allergy Clin Immunol. 1997.（鼻閉と睡眠呼吸障害のリスクに関する研究）
